En este artículo, Wendy Brown analiza el concepto de “melancolía de la izquierda” que Walter Benjamin acuñó por primera vez en Melancolía de la izquierda (1931), una crítica al poeta de izquierdas Erich Kästner de la República de Weimar. Brown cita la descripción de Benjamin de lo “revolucionario” que describe como “vinculado más a un análisis político o ideal particular, incluso al fracaso de ese ideal, que a aprovechar las posibilidades de un cambio radical en el presente”. Para Benjamin, los sentimientos mismos se convierten en formas vacías para la izquierda melancólica que “se enorgullece tanto de los vestigios de los antiguos bienes espirituales como los burgueses de sus bienes materiales”. Brown argumenta que “la melancolía de la izquierda es, en resumen, el nombre con el Benjamin designa el apego triste, conservador y retrospectivo a un sentimiento, análisis o relación que se ha convertido y congelado en el corazón de una supuesta izquierda”. Al dirigirse a la izquierda contemporánea, Brown advierte que estar atrapado en un luto melancólico por la pérdida de luchas pasadas obstaculiza las posibilidades de desarrollar políticas de identidad y nuevas tecnologías de izquierdas críticas con el capitalismo avanzado.

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